İngilizce hali ile Virtual Local Area Network (VLAN), Türkçe hali ile Sanal Yerel Alan Ağı, veri bağlantı katmanında (OSI katmanı 2) bir bilgisayar ağında bölümlenmiş ve yalıtılmış herhangi bir yayın etki alanıdır. Bu bağlamda, yerel alan ağı içinde ek mantıkla yeniden yaratılan ve değiştirilen fiziksel bir nesneyi ifade eder. VLAN‘lar, ağ çerçevelerine etiketler uygulayarak ve bu etiketleri ağ sistemlerinde işleyerek çalışır. Fiziksel olarak tek bir ağda bulunan ancak ayrı ağlar arasında bölünmüş gibi davranan ağ trafiğinin görünümünü ve işlevselliğini yaratır. VLAN‘lar, aynı fiziksel ağa bağlı olmalarına rağmen, birden fazla kablolama ve ağ cihazı setinin dağıtılmasına gerek kalmadan ağ uygulamalarını ayrı tutabilirler.

VLAN‘lar, ana bilgisayarlar aynı ağ anahtarına doğrudan bağlı olmasa bile ağ yöneticilerinin ana bilgisayarları birlikte gruplandırmasına izin verir.

VLAN üyeliği yazılım aracılığıyla yapılandırılabildiğinden, ağ tasarımını ve dağıtımını büyük ölçüde basitleştirebilir.

VLAN‘lar olmadan ana bilgisayarları kaynaklarına göre gruplamak, düğümleri yeniden yerleştirme veya veri bağlantılarını yeniden kablolama yapılmasını gerektirir.

VLAN‘lar, fiziksel bir ağın kablolarını paylaşmak için ayrı tutulması gereken ancak yine de birbirleriyle doğrudan etkileşime girmeleri engellenen aygıtlara izin verir.

Bu yönetilen paylaşım, basitlik, güvenlik, trafik yönetimi ve ekonomide kazanımlar sağlar. Pek çok İnternet barındırma hizmeti, müşterilerin özel bölgelerini birbirinden ayırmak için VLAN’ları kullanır. Nu da her bir müşterinin sunucularının, bireysel sunucular veri merkezinde nerede bulunursa bulunsun tek bir ağ segmentinde gruplandırılmasına olanak tanır.

Bir ağı VLAN‘lara bölmek için ağ ekipmanı yapılandırılır. Daha basit ekipman, yalnızca her bir fiziksel bağlantı noktasını bölümleyebilir. Bu durumda her VLAN, özel bir ağ kablosu üzerinden çalışır. Daha karmaşık cihazlar, VLAN etiketleme yoluyla çerçeveleri işaretleyebilir. Böylece birden çok VLAN için veri taşımak için tek bir ara bağlantı (trunk) kullanılabilir. VLAN‘lar bant genişliğini paylaştığından, bir VLAN ana hattı, verileri verimli bir şekilde yönlendirmek için bağlantı toplamayı, hizmet kalitesi önceliklendirmesini veya her ikisini de kullanabilir.

Alıntıdır.